Miesko 935 körül született a polan törzs trónörököseként. Akkoriban a lengyelek (mint a magyarok) törzsekre különültek el, de nem tömörültek szövetségbe. A polanoké volt a legerősebb törzs, és Miesko elhatározta, hogy egyesíti a többivel.
966-ban (egyes könyvekkel ellentétben: nem Adalbert közreműködésével) felvette a keresztséget, hogy a Német-Római Birodalommal békében élhessen és szabad kezet, sőt támogatást kapjon a helyi ügyekben. Kiépítette Poznant és Gnieznot, a későbbi fő- és székvárosokat.
Sok hasonlóság van közte és Szt. István királyunk között. Mindketten egy egységesített katolikus államot alakítottak ki. Ezt kemény küzdelmek során érték el a Német-Római Birodalom támogatásával a helyi nem-katolikus vetélytársak legyőzése által.