333 éve (1677) hunyt el Baruch Spinoza.Spinoza a marannus közösség gyermeke volt, vagyis olyan családból származott, amely odahaza, Portugáliában színleg felvette ugyan a kereszténységet, titokban azonban zsidó maradt. Több százezer marannus (gúnynevükön: disznók) éltek Hispániában, s az inkvizítorok a formálisan megtérteket továbbra is zsidóknak tekintették és üldözték. Szorgalmasan gyűjtötték a bizonyítékokat: téli szombati napokon a katedrálisok tornyából lesték meg s írták össze azokat a házakat, ahol a hideg ellenére – sabbat lévén – nem füstölt a kémény.
1632. november 24-n született Amszterdamban, hiszen családja már oda menekült. Spinozát eszméi miatt, amelyek több ponton tagadták a judaizmust, kiátkozták hittársai. Így felvette a Benedictus nevet, s hátralevő életét a vallási intolerancia tanulmányozásának szentelte, mégpedig úgy, hogy közben anyagi függetlenségét optikai lencsék csiszolásával biztosította. Mint teológiai-politikai tanulmányában írta: „Senki nem ruházhatja át másra azt a természeti jogát, illetve képességét, hogy szabadon gondolkozzon és tetszőleges dologról ítélkezzen, és senki nem is kényszeríthető erre. Ezért erőszakosnak mondjuk azt az uralmat, amely a lelkekre is kiterjed.”
