220 éve (1790) hunyt el kalapos királyunk.Mária Terézia fia hosszasan várt, amíg végre trónra kerülhetett, és nagy lendülettel esett neki reformtervei megvalósításának.
A felvilágosult abszolutizmus követőjeként az állam szinte minden szegmensét meg kívánta változtatni. Egységes német nyelvű birodalmat akart Bécs központtal, a felesleges szerzetesrendek betiltását, valódi vallásszabadságot (az egyház vagyoni hatalmának megszűnését), régiókat a megyerendszer ellen, hatékonyabb adórendszert, fejlett úthálózatot, a halálbüntetés eltörlését, az igazságszolgáltatás hatékonyabbá tételét és mellesleg az örökös jobbágyság megszűnését.
Mint az közismert, halálos ágyán a türelmi és jobbágyrendeletek kivételével mindent visszavont. Magyarország nem volt többé egy erős birodalom egyenrangú tartománya, de a vezető réteg megőrizte hatalmát.
Reformjainak bukása azok gyorsaságában keresendő, de az is kétségtelen, hogy az erős magyar nemesség semmilyen változtatást nem volt hajlandó elfogadni bármilyen hasznosak is voltak.
