381 éve (1626) szentelték fel a Szt. Péter Bazilikát.Már az ókorban Nagy Konstantin római császár Szent Péter sírhelye fölé templomot építettetett, melyet mintegy 150 évvel később kibővítettek. Ez a templom szolgált a továbbiakban a nyugati keresztény építészet mintájául. A konstantini templom maradványai még ma is megvannak.
A katolikus egyház 1506 őszén határozta el egy új dóm alapköveinek lefektetését Szent Péter sírhelyén, melyet az egyház a különböző adók és adományok mellett a búcsúcédulák árusításából befolyó összegekből finanszírozott. Az épület első tervrajza Bramante-tól származott, aki éveken keresztül irányította az építkezést. Őt nyolc mester követte még, köztük Raffaello, Michelangelo és Maderna. Michelangelo érájában vált a bazilika nagyjából olyan formájúvá, ahogyan azt ma is láthatják az odalátogatók. A hosszú évtizedeken át tartó, és óriási összegeket felemésztő építkezés csak a 17. század első felében fejeződött be. VIII. Orbán pápa 1626. november 18-n avatta fel az óriásira nőtt Szent Péter Bazilikát.
A mintegy 120 éven keresztül épülő dóm moumentalitását példázza, hogy a 15 ezer négyzetméternyi terület körülbelül 60 ezer ember befogadására képes, ezzel pedig a Szent Péter Bazilika a világ legnagyobb belső terű temploma
