44 éve (1964) hunyt el Löwenstein László.1904-ben Rózsafalun született még az Osztrák-Magyar Monarchiában, annak is magyar – azóta Szlovákiához került – részén egy zsidó családban. Miután a famíliától korán elszakadt, banki alkalmazottként dolgozott. Az elemi iskolát és a gimnáziumot Bécsben végezte el, és itt járt színi tanfolyamokra is, sőt a híres pszichoanalitikusnál, Freudnál is tanult egy ideig.
Első színpadi szerepét viszont már Svájcban, Zürichben kapta. Bertolt Brecht társulatában is szerepelt, a híres szerző még egy Broadway-musicalt is írt neki. Hét évig vándorol különböző társulatokkal, Ausztriában, Svájcban, Németországban. Közben felvette a Lorre nevet, és rászokott a morfiumra, erről a kábítószerről élete végéig nem túdott leállni. Németországban Fritz Lang fedezte fel, és egy pszichopata gyermekgyilkos szerepét ruházta rá az „M - Egy város keresi a gyilkost” című 1931-es filmében.
Ezután több német filmben is szerepel, ám amikor a nácik hatalomra kerülnek, a zsidó származású Lorre elmenekült az országból. Lorre ezután előbb Párizsba, majd Londonba költözött. 1933-ban két francia filmben is szerepelt, az egyikben egy koldust alakított, alighanem azért, mert a franciát nem igazán beszélhette olyan szinten, hogy komolyabb feladatokat vállalhasson.
Angliába érve, elsőként egy Alfred Hitchcock nevű rendezővel futott össze, és máris elvállalta a szerepet, amit neki kínáltak. Lorre olyan ügyesen színészkedett, hogy a híres rendező nem jött rá arra, hogy csak akkor kezdett angolul tanulni. Állítólag hallás után, fonetikusan tanulta be a szöveget, mégis fontos szerepet kapott „Az ember, aki túl sokat tudott” című 1934-es Hitchcock-filmben. (Akcentusa egyébként végül híres lett angol nyelvterületen. Még az 1990-es években is parodizálták hangját egy amerikai rajzfilmben. A tengerentúliak egyébként „osztrák-magyar akcentusnak” nevezték furcsa kiejtését.)
Közben Németországban a nácik propagandacélokra használták az arcát: a hírhedt antiszemita film, "Az örök zsidó" plakátját róla mintázták. Ő jelenítette meg a „tipikus zsidót” a náci propagandában.
1935-ben Lorre elhagyta Európát, és Hollywoodba ment. Még ebben az évben játszott a "Bűn és bűnhődésben", s nem akárkit, hanem a főszereplőt, Raszkolnyikovot személyesítette meg. Aztán egy Mr. Moto nevű detektívsorozatban kapta meg a címszerepet, egy japán nomozót játszott. Ezután olyan híres filmekben alakított mellékszerepeket, mint a Casablanca vagy A máltai sólyom, mindkettőben Humphrey Bogart partnereként. Amikor Amerikában, a negyvenes években megkezdődött a kommunista-gyanús személyek üldözése, Lorrét is behívták a hírhedt Hayes-bizottság elé tanúskodni. Arra a kérdésre, hogy kit tart „vörös-gyanúsnak”, Lorre részletes listát vázolt fel: az összes általa ismert embert felsorolta az Egyesült Államokban…
Ezek után az sem véletlen talán, hogy az ötvenes években ismét Németországban élt: filmet rendezett és írt az NSZK-ban, amelynek főszerepét is eljátszotta. "Az elveszett" című film azonban megbukott. Utolsó éveiben így ismét Amerikában forgatott.
1964. március 23-n hunyt el Los Angelesben. Erre a napra volt egyébként kitűzve a válóperes tárgyalás fordulója, amelyen harmadik feleségétől vált volna el.
