Girolamo Maria Francesco Matteo Savonarola 1452. szeptember 21-n született Ferrarában. A domonkos-rendbe lépett be, és Firezében lett perjel. Vallási buzgalma nehezen viselte kora egyházi és világi züllöttségét, ezért heves szónoklatokat tartott, aminek hamar híre kelt, hiszen az egész egyházat bírálta a pápával együtt. Mégis az okozta a problémát, hogy a világi hatalmat, Firenze vezetését (a Medicik vezette signoriát) is ostorozta, ami miatt megtiltották, hogy szónokoljon.
Savonarola (néhány társával) ekkorra már élvezte a nép támogatását, így köztük folytatta (némileg) titokban tevékenykedését. A pápa maga elé idézte, hiszen már zsinatot is követelt, hogy a morális problémákat orvosolják. Ellenségei közben eretnekséggel vádolták meg, aminek az őt követő nép csak örült, és velük együtt követelte az istenítéletet, amely szerintük igazolná szellemi vezetőjük igaz hitét. Savonarola azonban erre nem volt hajlandó, mire az őt támogató tömeg nem akadályozta meg, hogy elfogják. A pápa kivizsgálta az ügyüket és arra jutott, hogy az eretnekség vádja igaz. Bűnükért máglyán égtek el.
Az egyház azóta felmentette a vádak alól.