111 (1898) éve foglalta el USA Guantanamot.Az 1898-ban kitört amerikai-spanyol háború egyik hadműveleteként június 6-n partraszálltak a Guantanamoi-öbölben az amerikaiak. 10-re sikerült elfoglalniuk a területet. A csatában 623 tengerészgyalogos harcolt a 800 kubai spanyol ellen. Végül 29 amerikai és 58 spanyol halt meg a váratlanul véres küzdelemben.
A háború Kuba függetlenségért folyt, amelyet az USÁnak érdekében állt támogatni. Erre indokul a havannai kikötőben felrobbant Maine hadihajó szolgált, amelynek oka nem tisztázott. A spanyolokat a helyiekkel megadásra kényszerítették, ám az amerikaiak 4 éven át megszállva tartották a hivatalosan függetlenné lett szigetet, majd 1903-ban Guantanamo területét megkapták. Az 1934-es szerződés értelmében örök időkre marad az USA birtokában (hivatalosan 4850 $ fizetség ellenében, ám Castro e pénzt nem hajlandó elfogadni, miként a szerződést sem).
A terület jelenleg fogolytáborként működik, hiszen az USÁn kívül található, vagyis nem terjed ki rá egyik állam joghatálya sem.
