
Ismert, hogy Xerxész átkelt a Hellészpontoszon és szárazföldön közeledett Athén és Spárta ellen. Mivel a hegyes görögföld dél felé csupán egy szűk szoroson át lehet elérni a városokat. A 300 spártai (és közel 3000 egyéb görög) itt próbálta meg megállítani a legyőzhetetlen sereget.