1930 éve (79) pusztult el Pompeii.
A Vezúv kitörése Pompeii mellett Herculaneum városát is elpusztította, több méter vastag láva- és hamuréteggel takarta be. A Nápolyi-öbölben található Pompeiit i.e. 600 körül alapították, fejlődést kivételesen előnyös földrajzi fekvésének köszönhette.
Az i.e. 5. század környékén a szamniszok foglalták el a várost, és csak i.e. 80-ban a Sulla vezette rómaiak megszerezték a várost, és a Római Birodalom egyik fontosabb városává vált.
I.e. 63-ban már egy földrengés súlyos károkat okozott Pompeii házaiban, mégis sikerült a települést régi fényébe visszaállítani. A 79-es csapás viszont végleg megsemmisítette a települést. Mintegy 6 méter vastag hamu és vulkáni törmelék fedte be, mely a 18. század végéig érintetlen maradt.
Csak 1748-ban bukkantak rá az eltűnt településre, ekkor kezdődtek meg az ásatások, melyek a mai napig nem zárultak még le, hiszen közel az egynegyedének a feltárásnak még a régészekre vár.
Herculaneumot, a közeli kisvárost 23 méteres iszaptömeg borította be. A régészeti ásatások 1738-tól kezdve, kisebb-nagyobb megszakításokkal ugyan, itt is a mai napig folynak.