70 éve (1939) tört ki a II. világháború.1939. szeptember 1-n, 4 óra 40 perckor a Luftwaffe repülőgépei megkezdték a lengyel légirő szisztematikus pusztítását, öt perccel később a Danzig kikötőjében baráti látogatáson levő Schlesswig- Holstein csatahajó is tüzet nyitott a danzigi öbölben levő lengyel Westerplatte erődre, a Kriegsmarine hajói és tengeralattjárói pedig blokádot vontak a lengyel tengerpart köré.
A birodalmi gyűlésen mondott beszédében Adolf Hitler a katonai akciót Lengyelországnak a német felségterület ellen intézet ismétlődő támadásaival, két sziléziai vámőrség és a gleiwitzi rádióadó "megtámadásával" indokolta. Az akciókat azonban az SS hajtotta végre: augusztus 31-n lengyeleknek öltözött tagjai törtek be a rádióadóba. Noha még két lengyel halottat is fel tudtak mutatni, akiket e célból maga az SS gyilkolt meg, az akció csekély érdeklődést keltett. Hitler azonban hivatkozhatott "a birodalom aktív védelmére". Bejelenti Danzig Szabadállam bekebelezését a Német Birodalomba.
A 3. és a 4. hadsereg egységei meginditották a támadásukat a lengyel balti-tengeri kijárat lezárására. Guderian két gyalogoshadtest által támogatott 19. motorizált hadteste visszavonulásra kényszeritette a lengyel 9. gyalogoshadosztályt és a pomerániai lovashadosztályt.
Váratlan veszteségeket szenvedtek az előrenyomulók, ám ez a lényegen nem változtatott.
Szeptember 3-n, 11 órakor Nagy-Britannia (és Ausztrália, Új-Zéland), 17 órakor Franciaország kormánya bejelentette a hadiállapotot Németországgal.
