943 éve (1066) történt a hastingsi csata.Hitvalló Edvárd január 5-n bekövetkezett halála után Harold Godwinssont választották királlyá, aki gyakorlatilag már Edvárd utolsó éveitől fogva uralkodott. Az angol trónnak azonban két további várományosa is akadt, mégpedig unokafivére, Harald norvég király, valamint, Vilmos Normandia hercege. Két évvel korábban ráadásul Harold megesküdött Vilmosnak, hogy támogatni fogja angliai trónigényét. Az esküjét megszegő Harold ellen Vilmos széles körű propaganda-hadjáratot folytatott Európa udvaraiban, s elnyerte még a pápa jóváhagyását is angliai inváziójához. Eközben Harald is betört Angliába, ám II. Harold szeptember 25-n megsemmisítő győzelmet arat felette Stamford Bridge-nél. E győzelem után Vilmos ellen vonult megfáradt és meggyengült seregével, amely azonban még mindig túlerőben volt. A csata azonban Vilmos javára dőlt el, sőt Harold maga is elesett. A győzelmet követően Vilmos bevonult Londonba, s december 25-n, Westminsterben királlyá koronáztatta magát. Az elesett vagy lázadó angolok birtokait szétosztotta normann bárói közt, s Anglia idegenek kezébe került.
