1961-ben felállították Berlinben az Antifasiszta Védősáncot, amely a rendszerrel együtt omlott össze. Az ndk-sok magyar vasfüggönyön való átengedése után megállíthatatlanul következett a rendszerváltás. Tömegtüntetések után Honecker október 18-n lemondott, majd a kommunista kormány is november 7-n (az ünnepségre időzítve). Gorbacsov nyilvánosan közölte, hogy a folyamatot nem kívánja megállítani, így az ndk vezetés megengedte a szabad átjárást a nyugati zónába november 9-n éjféltől. A tömeg nyomására az útlevelek ellenőrzésétől is eltekintett a hatóság. Pár nap múlva már csákányokkal kezdték egyesek bontani a falat, amelyet korábban megközelíteni sem lehetett. A hivatalos bontás csak 1990. június 13-n kezdődött és 1991. november 30-ig tartott.