90 éve (1920) alakult meg a Népszövetség.A Népszövetség (Nemzetek Szövetsége) az ENSZ elődje volt. Létrehozását a párizsi békekonferencia írta elő 1919-ben, amely elsősorban Woodrow Wilson amerikai elnök javaslatára alkotta meg a Népszövetség Egyezségokmányát, amelyet aztán beiktattak valamennyi békeszerződésbe. Az alapító okmány szerint a „Magas Szerződő Felek avégből, hogy a békét és biztonságot előmozdítsák …kötelezettséget vállalnak a háború elkerülésére, …nyílt becsületes nemzetközi összeköttetést tartanak fenn, …a nemzetközi jog szabályait ezentúl a kormányok kölcsönös magatartásának valóságos zsinórmértékéül határozottan elismerik, …mindennemű szerződéses kötelezettségnek lelkiismeretes tiszteletben tartását biztosítják…"
A Népszövetség székháza Genfben volt, két legfőbb szerve a Közgyűlés és a Tanács.
A Tanácsnak először négy (Nagy-Britannia, Franciaország, Olaszország és Japán), később hat állandó tagja volt (Németország 1926 szeptemberében, a Szovjetunió 1934 szeptemberében lett a Tanács tagja). A Tanács általában évente háromszor-négyszer ülésezett. Mindenről, a nagy átfogó kérdésektől kezdve egészen az apró helyi konfliktusokig tárgyalhatott, bevonva az érintett országokat is. A Tanács csak egyhangú döntéseket hozhatott.
A Közgyűlésben az egy-egy szavazattal rendelkező tagállamok képviselői vettek részt. Új tagok felvétele a Közgyűlés kizárólagos hatáskörébe tartozott, a döntéshez kétharmados többségre volt szükség. A Közgyűlés minden év szeptemberében ülésezett. A megvitatott kérdésekben a Közgyűlés csak egyhangúlag foglalhatott állást. A nem állandó tagok időszakonként váltották egymást. A napi ügyeket a főtitkár irányítása alatt álló állandó Titkárság intézte. A központi szervek munkáját autonóm szervezetek egészítették ki: a hágai székhelyű Állandó Nemzetközi Bíróság (ítélethozatal vitás ügyekben) és a Nemzetközi Munkaügyi Hivatal (a munkafeltételek nemzetközi normáinak kidolgozása, ellenőrzése).
Sikerei:
1. Finnország és Svédország közötti határviták egyeztetése (1921)
2. A görög és jugoszláv csapatok bevonulásának megakadályozása az újonnan megalapított Albániába (1920-1923)
3. Görögországra befolyást gyakorolt, hogy csapatait hívja vissza Bulgáriából (1925)
4. Irak és Törökország közötti található Mossul határvitáinak egyezteése (1926)
5. egy kis békecsapat kiküldése a Kolumbia és Peru közötti határvidékre
Kudarcai:
1. A Németország 1935-ben kilépett a Népszövetségből. (1921-től volt tag)
2. Szovjetunió kizárása 1939
3. Japán 1935-ben elhagyta a Népszövetséget
4. Olaszország 1939-ben kilépett a Népszövetségből
