203 éve (1807) született Robert Lee.Robert Edward Lee a Virginia állambeli Westmoreland megyében található Stratfordban született gazdag, ültetvényes család gyermekeként. Édesanyja, még Robert születése előtt a tetszhalál állapotába került. Hivatalosan halottá nyilvánították, de a temetés napján az utolsó pillanatban magához tért, és úgy élt tovább, mintha mi sem történt volna. Édesapja, Richard Lee a függetlenségi háború veterán lovastisztje volt, George Washington jóbarátja és három alkalommal Virginia kormányzója. Gyermekük az episzkopális egyház tagjaként nevelték fel. Robert 1825-ben beiratkozott a West Point-i Katonai Akadémiára, s a diplomaosztás után alhadnaggyá nevezték ki az amerikai hadsereg műszaki hadtestébe. Erődépítési és folyószabályozási munkálatokban vett részt, majd a mexikói háborúba (1846-48) irányították, hogy hadiutakat építtessen. Lee nem volt véres alkat. Mikor 1847. március 24-n végignézte Veracruz ágyúzását, ahonnan nem vonták ki a civileket, undor környékezte.
1852-től 3 évig a Katonai Akadémia igazgatója (szuperintendánsa) volt - legidősebb fia ekkor diplomázott itt, osztályelsőként. Az amerikai polgárháború kitörése után a Déli Konföderáció hadseregének főparancsnoka lett, noha korábban nem sok csatát vívott és ezredesként szolgált, de ez csupán a mexikói háborúban kiérdemelt tiszteletbeli rang volt, hivatalosan a lovassági alezredességig vitte (az apacsok elleni harcok során). Lee azonban remek stratéga volt, főleg az északiat vezéreihez képest. Kezdetben sikereket, látványos katonai győzelmeket ért el, ám így sem tudta megakadályozni a lényegesen erősebb ipari-gazdasági háttérrel, nagyobb tartalékokkal rendelkező északiak győzelmét a polgárháborúban.
1870. október 12-n halt meg.
