
Harrison híres katona volt, legnagyobb győzelmét 1812-ben aratta az indiánok ellen. Így később az indián területek első kormányzója lett.
68 éves korában, a whigek jelöltjeként az USA 9. elnökévé választották, ezzel Reaganig ő volt a legidősebb elnök. Másik rekordja azonban máig megdönthetetlennek bizonyult. Beiktatása (1841. 03. 04.) után pár nappal tüdőgyulladást kapott, és ebbe április 4-n belehalt. Így ő lett az USA legrövidebb ideig kormányzó elnöke. Utóda John Tyler lett.